李氏的禁足令如同一道沉重的枷锁，将楚璃困在了听雪轩的方寸之地。院门外多了两个李氏心腹的婆子日夜看守，眼神如同鹰隼，不放过任何一丝风吹草动。院内的气氛也压抑到了极点，除了翠儿，其他丫鬟仆妇都战战兢兢，生怕触怒了夫人，对楚璃也多是敬而远之。
楚璃对此却安之若素。禁足，于她而言，反而是难得的清净。她正好借此机会，深居简出，一方面认真抄写李氏要求的《女诫》——字迹工整，态度“虔诚”，让人挑不出错处；另一方面，则在夜深人静时，反复研读母亲留下的《百草集》，尤其是那些关于毒物、迷香和解毒的篇章。前世被红花燕窝害死的惨痛教训，让她深知在这深宅大院里，通晓这些是何等重要。烛光下，她纤细的手指划过泛黄的书页，眼神专注而冰冷，仿佛要将那些晦涩的文字刻入灵魂深处。
同时，她也在等待。等待徐嬷嬷那边关于红疤伙计和裕昌号后续的消息，也在等待李氏下一步的动作。她知道，以李氏的贪婪和多疑，绝不会轻易放过玉佩的下落，更不会轻易放过她。禁足只是开始，后续必有更阴毒的手段。
日子在抄写、研读和警惕中滑过。转眼已是禁足的第五日深夜。窗外月色清冷，透过雕花窗棂，在室内投下斑驳的光影。楚璃刚刚吹熄烛火，准备歇息，突然，一阵极其轻微、几乎与风声融为一体的石子敲击声，清晰地传入她的耳中。
“笃、笃笃。”三声短促，带着一种特定的节奏。
楚璃瞬间绷紧了身体，睡意全消。她悄无声息地坐起，屏息凝神。这绝非风声，也不是府中巡夜人的动静！听雪轩位置偏僻，谁会深夜在此？
她赤着脚，如同灵猫般悄无声息地贴近窗棂，借着月光，警惕地向外望去。庭院里月色如水，海棠树影婆娑，空无一人。难道是错觉？
就在她疑狐之际——
“咻！”
一道细微却凌厉的破空声骤然响起！一枚比手指略短、通体乌黑、箭尾系着白色丝绢的小箭，如同毒蛇吐信，快如闪电般穿透窗棂上糊的轻纱，“哆”地一声，深深钉入她床榻对面的雕花窗棂木框上！箭身犹自微微震颤，尾部的丝绢在月光下泛着冷白的光。
楚璃的心脏在那一瞬间几乎停止了跳动！她猛地后退一步，背脊紧贴着冰冷的墙壁，浑身汗毛倒竖。刺客？！李氏竟敢如此明目张胆？！
然而，预想中的后续攻击并未到来。庭院里依旧寂静无声，仿佛刚才那惊心动魄的一幕只是幻觉。
强压下狂跳的心，楚璃深吸一口气，强迫自己冷静下来。她小心翼翼地靠近那枚钉入木框的小箭。箭矢本身并无异样，尾部的白色丝绢在月光下清晰可见上面用墨汁淋漓写就的几行小字，字迹遒劲有力，带着一种不容置疑的决断：
“玉佩在匾后，勿动。今夜子时，有人来取。李氏已疑，慎之。”
轰！楚璃只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖！这人是谁？！他如何知道玉佩藏在正厅匾额后面？！他如何知道李氏已经起疑？他深夜传讯，是敌是友？取玉佩？取给谁？！
无数的疑问如同沸腾的开水在她脑中翻滚。这突如其来的意外，彻底打乱了她原本的步调，将局势推向了一个更加诡谲莫测的境地。她本能地想去确认匾额后的玉佩是否安全，但丝绢上的警告“勿动”二字，又让她硬生生止住了脚步。这人能在李氏严防死守的国公府内，神不知鬼不觉地将箭射入她的房间，其身手和势力，绝非寻常！
就在她心乱如麻之际，外间传来翠儿迷迷糊糊、带着睡意的声音：“**？您还没歇息吗？是不是要喝水？”
“没事，做了个噩梦，这就睡了。”楚璃迅速回应，声音尽量保持平稳。她迅速将丝绢从小箭上解下，凑到鼻尖轻嗅——没有任何特殊气味，只是普通的墨汁。她又仔细检查了箭矢，通体乌黑，非金非木，入手冰凉沉重，箭簇异常锋利，显然不是凡品。她将丝绢藏入贴身小衣，拔下小箭，藏于枕下。
这一夜，楚璃几乎未曾合眼。匾额后的玉佩如同悬在头顶的利剑，那神秘的传讯者更像一片深不可测的阴影。李氏的威胁尚未解除，又凭空冒出这样一股未知的力量，让她感到了前所未有的压力。
次日清晨，翠儿端水进来伺候洗漱时，脸上带着一丝困惑和不安。
“**，”她一边拧着帕子，一边压低声音道，“今早奴婢去小厨房给您端早膳时，门房张伯偷偷塞给奴婢这个。”她摊开手心，里面是一支开得正盛的素心兰，花瓣上还带着清晨的露珠。“张伯说，天刚蒙蒙亮时，有个戴着斗笠、看不清脸的小厮，指名道姓说这是送给大**的，放下花就走了，追都追不上。”
楚璃接过那支兰花，清雅的香气沁人心脾。她仔细端详，心中一动，轻轻拨开层层叠叠的花瓣。果然，在鹅***的花蕊深处，藏着一个用油纸仔细包裹、卷成细条的小纸卷！
她不动声色地捏住纸卷，对翠儿道：“许是哪个姐妹送的，无妨，找个瓶子插起来吧。”待翠儿转身去寻花瓶，楚璃迅速展开纸卷。上面依旧是那遒劲有力的熟悉字迹，只有简短的八个字：
“酉时三刻，佛堂相见。”
佛堂！又是佛堂！那是母亲苏沅留下的唯一净土，是她重生后获取嫁妆清册的地方，也是她与徐嬷嬷密谈之处！这人竟连她如此隐秘的据点都一清二楚？！
楚璃的心沉了下去，同时也升起一股强烈的好奇与决绝。酉时三刻……看来，是福是祸，是人是鬼，今晚必须去会一会了！这潭深水，她已无法置身事外，那就主动踏入，看看到底藏着怎样的惊涛骇浪！
酉时初刻。
暮色四合，安国公府各处的灯笼次第点亮。楚璃借口“为亡母诵经祈福，静思己过”，带着翠儿，在守院婆子审视的目光下，走出了听雪轩。她特意换了一身素净的衣裙，发间只簪了一支白玉簪，显得格外虔诚庄重。
佛堂依旧荒僻寂寥。推开吱呀作响的木门，熟悉的尘土混合着陈旧檀香的味道扑面而来。楚璃示意翠儿守在门外，独自一人走了进去。昏黄的烛光下，小小的观音瓷像静立佛龛，慈眉善目，仿佛在默默注视着来人。
她走到母亲常跪拜的***前，并未跪下，而是静静地站着，目光扫过佛堂的每一个角落——积灰的供桌，冰冷的香炉，角落堆放杂物的阴影……空气仿佛凝固了，只有烛火偶尔爆出细微的噼啪声。
时间在寂静中流逝，酉时三刻将至。楚璃的心跳不由自主地加快，指尖微微发凉。那人……真的会来吗？
就在此时——
佛堂角落那堆杂物的阴影，如同活物般无声地***了一下！一道颀长挺拔的黑色身影，仿佛从虚空中剥离出来，悄无声息地出现在烛光与黑暗的交界处。来人全身包裹在夜行衣中，脸上覆盖着一张毫无表情、泛着冰冷金属光泽的青铜面具，只露出一双深邃如寒潭的眼眸，正静静地、带着一丝审视地，凝视着她。
楚璃瞬间绷紧了身体，如同蓄势待发的猎豹，袖中藏着的那枚小箭的冰冷触感给了她一丝底气。她强迫自己镇定，迎向那双面具后的眼睛，声音在寂静的佛堂里显得格外清晰：
“阁下是谁？”
“我是谁不重要。”面具人声音平淡，“重要的是，那红疤伙计在狱中，为了保住他那在李氏庄子上做管事的亲弟弟，已经招供了。他不仅承认了监守自盗、销赃的勾当，还吐露了一个更有趣的消息——李氏每月通过他，将侵吞的公中财物和放印子钱所得的一部分银两，秘密转移给一个叫‘赵三爷’的人。而这个赵三爷……”他刻意停顿，目光如炬地盯着楚璃，“正是东厂理刑百户，赵千户的心腹！”
东厂！赵千户！
如同惊雷在楚璃耳边炸响！李氏竟然真的与东厂有勾结！前世直到她死前，李氏通敌北狄的证据才浮出水面，没想到今生这么早，就牵扯出了东厂这条毒蛇！这水，比她想象的更深、更浑！
“东厂……”楚璃的声音带着一丝不易察觉的颤抖，这次不是伪装，而是真正的惊骇，“李氏她……怎敢？”她立刻意识到这消息的分量，也明白了面具人告知她的用意——这是把足以让李氏万劫不复的刀！但，他为何要给她这把刀？
面具人递过玉佩，"物归原主。"
楚璃没接："为何帮我？"
"受人之托。"面具人没有回答。他忽然侧耳，仿佛在倾听什么，随即低喝一声：“有人来了！速离此地！”话音未落，他身形一晃，如同鬼魅般向佛堂后窗掠去。在身影即将没入窗外黑暗的前一瞬，他手腕一抖，一道细微的破空声响起，一个冰凉坚硬的小物件精准地落入楚璃手中。
“三日后未时，醉仙楼天字阁。带上玉佩，你会知道你想知道的。”低沉的声音如同耳语般残留，人已消失无踪。
楚璃低头摊开手掌，掌心躺着一枚小巧的玄铁令牌。令牌入手沉重冰凉，正面浮雕着一个凌厉的“宁”字，背面却刻着一只振翅欲飞的凤凰，线条古朴神秘，与玉佩上的凤纹隐隐呼应。
宁？
跳骤然漏了一拍。一个令人难以置信的猜测浮上心头。难道是他？
楚璃刚藏好玉佩，佛堂门就被推开。
