“昭华公主，皇后娘娘急召！”
清晨，我正对镜梳妆，坤宁宫的掌事嬷嬷慌慌张张闯进清晖阁，额上沁着细密的汗珠。
“嬷嬷别急，发生什么事了？”我放下玉梳，示意青棠奉茶。
嬷嬷顾不上喝茶，急声道：“娘娘昨夜突发急症，高热不退，太医院束手无策。娘娘昏迷中一直唤公主闺名，皇上特命老奴来请公主速去！”
我心头一紧。自从那日揭穿柳书瑶的下药阴谋后，皇后对我格外关照，时常召我说话解闷。如今她病重竟还念着我…
“青棠，取我妆奁最下层那个紫檀木匣来！”我迅速换上一身素净衣裙，从青棠手中接过木匣贴身收好，“走吧，嬷嬷。”
坤宁宫内药气弥漫，几位御医跪在殿外，面色惶然。皇帝负手立于凤榻旁，眉头紧锁。见我进来，他微微颔首：“昭华来了。”
我福身行礼，目光落在凤榻上的皇后身上，心头猛地一揪——往日雍容华贵的皇后此刻面色灰败，双颊却泛着不正常的潮红，嘴唇干裂，呼吸急促。
“皇上，”我轻声道，“可否让臣女看看娘娘？”
皇帝略一犹豫，点头应允。我坐到榻边，轻轻执起皇后的手腕。指尖下的脉搏浮数无力，时有时无，这是正气大虚之象。我又查看了皇后的舌苔和眼睑，心中已有判断。
“皇上，娘娘是积劳成疾，又感风寒，邪热内陷，伤及心包。”我斟酌着词句，“太医院用了什么方子？”
院正颤声答道：“回公主，用的是人参败毒散加减，可娘娘服药即吐，汤水难进…”
我暗叹一声。皇后分明是虚不受补，人参这等大补之品此时用不得。我从怀中取出紫檀木匣，打开后露出里面排列整齐的金针和几个小瓷瓶。
“皇上，臣女母亲生前精通医道，曾传我一套针法和几个秘方。”我双手奉上木匣，“若皇上信得过，容臣女一试。”
皇帝审视我良久，终于点头：“准。”
我取出一根三寸长的金针，在烛火上快速燎过，然后精准刺入皇后腕间的内关穴。皇后眉头微蹙，但未醒来。接着是合谷、足三里…一连九针，行云流水。
半个时辰后，皇后呼吸渐趋平稳，我这才取出一个小瓷瓶，倒出三粒朱红色药丸。
“这是紫雪丹，清热开窍最是有效。”我用温水化开一粒，小心喂入皇后口中。
一炷香过去，皇后眼皮微动，缓缓睁开了眼睛。
“昭华…”她虚弱地唤道。
“娘娘醒了！”殿内众人惊喜交加。皇帝亲自上前握住皇后的手，眼中满是欣慰。
“皇上，”皇后声音微弱，“臣妾梦见先姐姐了…她说昭华是咱们的福星…”
皇帝神色一动，看向我的目光多了几分深意。先皇后是现任皇后的亲姐姐，姐妹俩先后嫁入皇家。如今皇后这话…
“昭华，”皇帝沉声道，“皇后病体未愈，你暂且留在坤宁宫照料。”
“臣女遵旨。”
自此，我住进了坤宁宫偏殿，日夜侍奉汤药。皇后的病情时好时坏，第三日夜里更是突然恶化，高热惊厥。我当机立断，用了母亲秘方中最猛烈的“还魂汤”，彻夜不眠地守在榻前，为皇后擦身降温。
天光微亮时，皇后终于退了热，安稳睡去。我长舒一口气，这才感到浑身酸痛，眼前发黑。刚起身要走，却双腿一软向前栽去——
一只有力的手臂及时揽住我的腰。我抬头，正对上太子深邃的眼眸。
“殿下…”我慌忙站稳，想要行礼却被他制止。
“别动。”太子声音低沉，一手扶着我，一手探上我的额头，“你发热了。”
我这才意识到自己头重脚轻，喉咙灼痛，怕是连日劳累也染了风寒。太子不由分说将我打横抱起，我惊呼一声：“殿下不可！”
“闭嘴。”太子冷冷道，大步走向偏殿，“你若倒下，谁来照顾母后？”
我被安置在偏殿的软榻上，太子亲自倒了温水递来。我小口啜饮，偷眼看他。他眼下青影明显，风尘仆仆，显然也是匆忙赶回。
“前线如何？”我问。
“北狄已退兵三百里，暂时无忧。”太子在榻边坐下，“你几日未眠了？”
“记不清了。”我摇头，“娘娘待我如亲女，我自当尽心。”
太子沉默片刻，忽然道：“母后与我说了，想认你为义女。”
我手一抖，水洒在衣襟上。太子接过杯子，取出手帕轻轻为我擦拭。他的手指修长温暖，偶尔碰到我的皮肤，引起一阵细微的战栗。
“我…我身份卑微，不敢高攀…”
“母后喜欢你。”太子打断我，“我也…”他顿住，没有说完。
“嗯？”我忍不住抬头，却见他目光灼灼地看着我，心跳顿时漏了一拍。
“好好休息。”太子最终只说了这三个字，起身离去。
三日后，皇后病情大为好转，皇帝龙颜大悦，在坤宁宫设小家宴庆贺。席间，皇后拉着我的手道：“皇上，臣妾想认昭华为义女，可好？”
皇帝沉吟片刻，笑道：“皇后喜欢，朕自然应允。昭华，你可愿意？”
我离席跪拜：“臣女蒙娘娘厚爱，不胜惶恐…”
“还叫娘娘？”皇后慈爱地笑道。
“…儿臣拜见母后。”我红着眼眶改口。
皇帝当场下旨，加封我为“昭华长公主”，赐居重华宫，地位仅次于嫡出公主。萧景恒坐在席末，脸色阴晴不定。柳书瑶因上次下药之事被禁足府中，今日未能出席。
宴散后，太子主动提出送我回重华宫。月色如水，我们并肩而行，身后宫人远远跟着。
“恭喜长公主。”太子语气中带着一丝调侃。
我抿唇一笑：“殿下折煞我了。”
“如今你是我名义上的妹妹了。”太子忽然停步，目光复杂，“这倒是…”
“是什么？”
他摇摇头，继续前行：“边关传来消息，北狄虽退兵，但边境几个村庄遭袭，村民全部失踪，与之前落雁村情况如出一辙。”
我心头一凛：“又是柳书瑶所谓的‘前朝余孽’所为？”
“未必。”太子声音低沉，“我怀疑是有人借前朝余孽之名，行不可告人之事。”
“殿下是说…”
“军饷。”太子冷冷道，“去年拨往边关的五十万两军饷，实际到位的不足三十万两。”
我倒吸一口冷气。贪墨军饷是诛九族的大罪，谁敢如此胆大包天？
重华宫门前，太子忽然问道：“你可知父皇为何如此爽快同意母后认你为义女？”
我摇头。
“因为母后提到了先皇后。”太子目光深远，“父皇对先皇后…情深义重。”
我隐约觉得他话中有话，但不及细想，太子已告辞离去。
成为长公主后，我的处境大为改善。皇后待我如亲生，后宫嫔妃争相讨好，连萧景恒见了我也不得不恭敬行礼。只有柳书瑶，解禁后看我的眼神越发怨毒。
这日，太子邀我去东宫商议边关军情。一进门，我就被满墙的边防图震住了。正中央那张巨大的羊皮地图上，密密麻麻标注着军队驻防和粮草储备。
“殿下这是…”
“北狄虽退，但隐患未除。”太子指着地图上几处标记，“这些是遭袭的村庄，连起来看，你有什么发现？”
我仔细观察，忽然灵光一闪：“它们在一条线上！这条线直指…临潼关！”
“不错。”太子赞许地点头，“有人想打开临潼关的缺口。”
“为什么是临潼关？”
“因为这里，”太子点着关隘后方的一处山谷，“藏着朝廷的秘密军械库，存放着最精良的兵器和火药。”
我倒吸一口冷气。若敌军得到这些…
“必须加强临潼关防守！”我脱口而出。
“我已命人去做。”太子沉吟道，“但朝中有人反对，认为这是劳民伤财。”
“谁反对？”
“兵部。”太子冷笑，“而兵部，归瑞王管辖。”
我心头一震：“殿下怀疑瑞王？”
“不是怀疑，是确定。”太子从案几抽屉中取出一本账册，“这是我安插在兵部的人冒死送出的，上面清楚记载了军饷的流向。”
我翻阅账册，越看越是心惊。二十万两白银，竟有十五万两流入了瑞王府！
“这…这是通敌叛国啊！”
“不仅如此。”太子又取出一封信，“这是从柳书瑶房中搜出的。”
信上只有寥寥数语：“粮道已通，只待东风。凤凰于飞，翙翙其羽。”字迹娟秀，却莫名眼熟。
“这字迹…”
“模仿的先皇后。”太子声音冰冷，“但火候不够。”
我忽然想起一事：“殿下，您说柳书瑶的父亲死于二十三年前的一场大火…那场大火还烧死了谁？”
太子目光一凝：“先皇后的贴身宫女，也是她的书法老师。”
一切渐渐明朗——柳书瑶很可能是来为先皇后宫女的家人复仇的！而萧景恒贪墨军饷，与敌国勾结，两人一拍即合…
“殿下，必须揭发他们！”
“证据不足。”太子摇头，“萧景恒做事谨慎，这本账册不足以定罪。至于柳书瑶，她背后可能还有人。”
我们正说着，忽听外面侍卫高声道：“瑞王殿下到！”
太子迅速收起账册和信件，我刚起身，萧景恒已大步走入。他看到我，明显一怔，随即冷笑：“长公主也在啊，真是巧。”
“瑞王有事？”太子语气冷淡。
萧景恒自顾自坐下：“臣弟听闻皇兄近日频繁调兵，特来询问。毕竟兵部归我管辖，皇兄越权调兵，不合规矩吧？”
“边关告急，事急从权。”太子不动声色。
“边关？”萧景恒嗤笑，“北狄已退，何来告急？皇兄莫不是听了什么人的谗言？”他意有所指地瞥了我一眼。
我强忍怒气：“瑞王此言差矣。边防乃国之大事，宁可备而无用，不可用而无备。”
“长公主倒是关心军务。”萧景恒阴阳怪气，“难怪近日与皇兄走得近，原来是有‘共同语言’啊。”
太子眸光一冷：“瑞王慎言。”
“臣弟失礼了。”萧景恒起身，假意赔罪，“只是提醒皇兄，有些人表面清高，背地里不知打的什么主意。毕竟，能从一个弃妇摇身一变为长公主，手段想必不凡…”
“萧景恒！”太子厉声喝止，“出去！”
萧景恒脸色一变，显然没想到太子会为了我当众发怒。他阴鸷地看了我一眼，甩袖而去。
殿内一时寂静。我强忍难堪，轻声道：“给殿下添麻烦了…”
“不关你的事。”太子声音缓和下来，“他冲我来很久了。”
我犹豫片刻，还是问道：“殿下与瑞王…为何如此不睦？”
太子沉默良久，才道：“他从小觉得父皇偏爱我。”
这理由看似简单，却包含了深宫中最复杂的恩怨。我不知如何接话，只好转移话题：“那封信，能再给我看看吗？”
太子取出信递给我。我仔细端详字迹，忽然发现一个细微之处——那个“飞”字的最后一笔，有个不自然的顿挫，像是写字的人习惯性想写另一个字又强行改过。
“殿下，这个‘飞’字…”
“你也发现了？”太子靠近我，指着那个字，“我猜原本想写的是‘归’字。”
“凤凰于归…”我喃喃道，“这是…”
“《诗经》中的句子，下一句是‘百两御之’。”太子接口，“而‘百两’，在军中暗语中指的是…”
“粮草！”我恍然大悟，“这是一份密信，通知对方粮道已通，只等…等什么？”
“东风。”太子面色凝重，“诸葛亮的东风。”
借东风，火烧赤壁。有人想在临潼关放一把大火！
我们同时想到这一点，四目相对，都看到了彼此眼中的震惊。必须阻止这场阴谋！
“殿下，我有个主意。”我压低声音，“既然他们想用火攻，我们何不将计就计…”
太子听完我的计划，眼中闪过赞赏：“可行，但风险太大。”
“值得一试。”我坚定道。
太子深深看着我，忽然伸手握住我的手：“明昭，谢谢你。”
这是他第一次直呼我的闺名。我心头一颤，忘了抽回手。他的手掌宽大温暖，将我的手完全包裹，有种令人安心的力量。
“为了殿下…为了大梁，我义不容辞。”我轻声道。
太子目光灼灼，似有千言万语，最终却只化作一声轻叹：“小心。”
